การประกาศข้อจำกัดระยะที่ 4 ในรัฐวิกตอเรียนับเป็นเวทีใหม่และน่าหดหู่ในการตอบสนองของออสเตรเลียต่อโควิด-19 มาตรการใหม่จะปิดร้านค้าปลีกที่ไม่จำเป็นและศูนย์ดูแลเด็ก ส่วนใหญ่ ทั่วเมลเบิร์น และกำหนดการควบคุมที่เข้มงวดในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น โรงผลิตเนื้อสัตว์และการก่อสร้าง รัฐบาลวิกตอเรียประเมินว่ามาตรการดังกล่าวจะหยุดไม่ให้คนงานอีก 250,000 คนเดินทางไปทำงาน
ร้านค้าปลีกที่ไม่จำเป็นในเมลเบิร์นปิดทำการ ขณะที่มอร์ริสันประกาศลาป่วยจากโรคระบาด
เศรษฐกิจของรัฐวิกตอเรียน่าจะดีขึ้นด้วยการปิดเมืองที่รุนแรงขึ้น
หวังว่าคงสั้นกว่าการจำกัดระยะที่ 3 เป็นเวลาหลายเดือน รัฐบาลกลางได้ดำเนินการตามขั้นตอนที่เหมาะสมในการประกาศจ่ายเงินสำหรับการลางานเนื่องจากภัยพิบัติจากโรคระบาดเป็นเงิน 1,500 ดอลลาร์สำหรับชาววิกตอเรียที่ต้องการแยกตัวเป็นเวลา 14 วัน แต่จะต้องทำมากกว่านี้เพื่อช่วยให้ธุรกิจและครัวเรือนในวิกตอเรียสามารถข้ามไปอีกฝั่งได้อย่างปลอดภัย
วิกตอเรียลำบากอยู่แล้วก่อนขึ้นสเตจ 4
แม้กระทั่งก่อนการประกาศข้อจำกัดขั้นที่ 4 ในวันอาทิตย์ กิจกรรมทางเศรษฐกิจในเมลเบิร์นก็กลับสู่ระดับใกล้เคียงกับการปิดตัวครั้งแรก การเคลื่อนไหวรอบเมืองซึ่งวัดจากจำนวนครั้งที่ผู้คนใช้ Apple Maps เพื่อขอเส้นทางนั้นอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของระดับเดือนกุมภาพันธ์
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ในเมืองเพิร์ธ (ที่ซึ่งไวรัสถูกยับยั้งอย่างมีประสิทธิภาพ) มีคนขับออกมามากกว่าในเดือนกุมภาพันธ์เล็กน้อย ซิดนีย์กลับสู่ภาวะปกติไม่มากก็น้อย โดยมีอุณหภูมิลดลงเล็กน้อยในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม เนื่องจากผู้คนลดการเคลื่อนไหวลงเล็กน้อย การใช้ระบบขนส่งสาธารณะในทั้งสามเมืองยังคงต่ำกว่าระดับปกติอย่างมาก โดยเมลเบิร์นอยู่ห่างจากปกติมากกว่าซิดนีย์และโดยเฉพาะเพิร์ท
จำนวนงานในรัฐวิกตอเรียลดลง 7.3%ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมเมื่อเทียบกับช่วงกลางเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นการลดลงที่ลึกกว่ารัฐอื่นๆ ในชั้นในของเมลเบิร์น จำนวนงานลดลงเกือบ 10% จากระดับกลางเดือนมีนาคม ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งของรัฐบาลกลาง 8 ใน 10 คนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการตกงานตอนนี้อยู่ในรัฐวิกตอเรีย หากไม่มี JobKeeper ภาพคงจะแย่กว่านี้มาก ภายใต้ข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับสถานที่ทำงานในเมลเบิร์น การจ้างงานในการก่อสร้าง การผลิต และการค้าปลีกจะลดลง อุตสาหกรรมเหล่านี้จ้างงานชาววิกตอเรียประมาณ 900,000 คนระหว่างพวกเขา ไม่ใช่ทุกคน
เหล่านี้จะถูกให้ออกจากงาน แต่หลายคนจะถูกให้ออกจากงาน
ภายในสิ้นเดือนกันยายน วิกตอเรียหวังว่าจะพ้นข้อจำกัดระยะที่ 4 แต่อย่างดีที่สุด เมลเบิร์นจะกลับไปสู่ขั้นที่ 3 ซึ่งเป็นข้อจำกัดระดับเดียวกับที่รัฐบาลกลางแนะนำโครงการ JobKeeper และ JobSeeker
คนส่งของในย่านธุรกิจร้างของเมลเบิร์น
คนส่งของในย่านธุรกิจร้างของเมลเบิร์นในวันอาทิตย์ที่ 2 สิงหาคม 2020 Erik Anderson/AAP
กฎคุณสมบัติของ JobKeeper ควรได้รับการพิจารณาใหม่ด้วย
ธุรกิจบางแห่งที่รายได้ไม่ลดลงมากพอที่จะมีสิทธิ์ได้รับ JobKeeper ในเดือนมีนาคมจะได้รับความนิยมมากขึ้น บริษัทอื่นๆ ที่มีคุณสมบัติในเดือนมีนาคมแต่ฟื้นตัวในเดือนมิถุนายนจะถูกแยกออกจากกฎปัจจุบันจากการรับ JobKeeper หลังจากเดือนกันยายน
COVID-19 ของรัฐบาลกลาง“เงินช่วยเหลือกรณีภัยพิบัติ”น่าจะช่วยแก้ปัญหาสำคัญของผู้ที่ไม่ได้รับสิทธิลางานโดยได้รับค่าจ้างซึ่งถูกบังคับให้เลือกระหว่างการแยกตัวเองกับการไปทำงานเพื่อชำระค่าใช้จ่ายต่างๆ แต่โครงการดังกล่าวเป็นการประคับประคองมากกว่าการป้องกัน เนื่องจากจะใช้ในรัฐต่างๆ เมื่อการแพร่ระบาดในชุมชนเพิ่มขึ้นถึงระดับภัยพิบัติเท่านั้น
ประหยัดสองความเร็ว
โชคชะตาที่แตกต่างกันของรัฐวิกตอเรียและส่วนอื่นๆ ของออสเตรเลียได้ให้ความหมายใหม่แก่คำว่า ” เศรษฐกิจสองความเร็ว “
รัฐบาลกลางอาจไม่เต็มใจที่จะทำสิ่งที่จำเป็นสำหรับรัฐใดรัฐหนึ่ง เนื่องจากการฟื้นตัวกำลังคืบหน้าไปที่อื่น แต่นั่นอาจเป็นความผิดพลาด รัฐวิกตอเรียคิดเป็นสัดส่วนหนึ่งในสี่ของเศรษฐกิจของประเทศ ไม่มี ” อันตรายทางศีลธรรม ” ที่นี่ ไม่มีรัฐใดที่จะอนุญาตให้พลเมืองหลายพันคนติดเชื้อไวรัสร้ายแรงโดยคาดหวังว่ารัฐบาลกลางจะเปิดก๊อกทางการคลัง
รัฐบาลกลางไม่ควรเสียเวลาโต้เถียงกันว่าใครเป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายในการผ่านวิกฤต การพยายามแบ่งบิลกับรัฐวิกตอเรียจะใช้เวลาอันมีค่า และมุ่งแต่ค่าใช้จ่ายไปที่รัฐที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตหนักที่สุดเท่านั้น
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐบาลกลางได้สรุปข้อตกลงในการกู้ยืม เงินจำนวน 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลียผ่านการออกพันธบัตรอายุ 31 ปี พันธบัตรเหล่านี้มีอัตราดอกเบี้ยคงที่ 1.94% ต่ำกว่าระดับต่ำสุดของกรอบเป้าหมายเงินเฟ้อของธนาคารกลาง
เพิ่มเติม: เราเพิ่งขายพันธบัตรอายุ 31 ปีมูลค่า 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ พันธบัตรคืออะไร?
นั่นหมายความว่านักลงทุนที่ซื้อพันธบัตรเต็มใจที่จะให้เงินแก่รัฐบาลกลางและมีแนวโน้มที่จะได้รับคืนน้อยกว่าในเงื่อนไขที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อในอีกสามทศวรรษนับจากนี้ และนักลงทุนเข้าคิวรอซื้อ ในความเป็นจริง รัฐบาลสามารถขายมูลค่า 37 พันล้านเหรียญออสเตรเลียแทนที่จะเป็น 15 พันล้านเหรียญออสเตรเลีย
รัฐบาลกลางควรใช้อำนาจทางการคลังที่เพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าชาววิกตอเรียจะผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ เศรษฐกิจของออสเตรเลียจะไม่ฟื้นตัวเว้นแต่รัฐวิกตอเรียจะทำเช่นกัน
